blog

Mar 13, 2024

SpaceX instala impulsionador Starship em montagem de lançamento orbital pela terceira vez

Após vários sinais de atividade iminente no domingo, a SpaceX instalou o Super Heavy Booster 4 (B4) na única ‘montagem de lançamento orbital’ da Starbase pela terceira vez. Por volta das 10h CST (UTC-6), a SpaceX começou

Após vários sinais de atividade iminente no domingo, a SpaceX instalou o Super Heavy Booster 4 (B4) na única ‘montagem de lançamento orbital’ da Starbase pela terceira vez.

Por volta das 10h CST (UTC-6), a SpaceX começou a retrair mais de uma dúzia de grampos que prendem o Super Heavy de 69 m (~225 pés) de altura – o maior booster já construído – para seu transporte e suporte de trabalho. Às 11h30, o Booster 4 foi extraído com segurança do suporte e pairou acima dele enquanto a equipe de elevador cruzava seus Ts e pontilhava seus Is antes de prosseguir. O mais novo guindaste Starbase da SpaceX girou e rastejou por uma curta distância até a montagem de lançamento orbital, onde ergueu o Booster 4 acima da montagem.

Em um processo com o qual este protótipo Super Heavy específico está totalmente familiarizado, a SpaceX baixou cuidadosamente o B4 até o centro da montagem de lançamento orbital em forma de rosca, onde 20 grampos separados – cada um capaz de implantar e retrair – formam um anel de suporte e braçadeira de fixação gigante.

Este é o próximo nível…..@StarshipGazerhttps://t.co/PWM7YNGsEC pic.twitter.com/sThSrW2ZS4

Não está claro como exatamente funciona esse processo de instalação da montagem, mas pode ser uma orquestração e tanto. Ao que tudo indica, os grampos de fixação Super Heavy - dispositivos mecânicos projetados para segurar o booster em seu suporte de trabalho ou mantê-lo imóvel na montagem de lançamento durante uma variedade de testes - funcionam alcançando dentro da borda da 'saia' traseira do booster, que ostenta um anel de aço muito resistente no qual 20 motores Raptor Boost são montados e empurrados. Os 20 grampos se encaixam precisamente entre cada um dos 20 Raptors externos e agarram o Super Heavy por dentro.

Pouco antes da decolagem, todos os 20 grampos de fixação retrairão rapidamente de volta para a montagem de lançamento orbital. O mesmo acontecerá com outros 20 pequenos painéis umbilicais de desconexão rápida, projetados para fornecer a cada motor Raptor Boost os gases necessários para a ignição. A desconexão rápida do booster primário – que conecta o Super Heavy à energia, comunicações e suprimentos de propulsor – também será retraída para um gabinete coberto em algum ponto durante o processo. Finalmente, um braço oscilante gigante localizado a meio caminho da 'torre de lançamento' da Starbase irá retrair um painel de desconexão rápida semelhante para abastecimento da nave estelar, retrair dois braços de suporte em forma de garras e balançar para trás para a decolagem.

Ao todo, embora provavelmente haja ainda mais do que apenas os descritos acima, um único lançamento de Starship exigirá pelo menos 44 dispositivos separados para atuar com sucesso em uma sucessão rápida e precisa – 41 para Super Heavy e pelo menos 3 para Starship. Essa incrível complexidade - provavelmente tornando a montagem de lançamento mecanicamente mais complexa da Starship na história dos foguetes - pode explicar parcialmente por que o Super Heavy Booster 4 ainda não tentou um único teste de prova mais de quatro meses depois de ter deixado a baía alta em que foi construído. em.

O Booster 4 está sendo colocado na montagem de lançamento orbital. 🤩🚀🔥@NASASpaceflight pic.twitter.com/DwIX5N2je1

Algumas visualizações mais próximas pic.twitter.com/jentu7qcmA

Sem uma montagem de lançamento orbital funcional, não foi possível testar totalmente um booster Super Heavy. Com alguma sorte, em seu terceiro encontro, tanto o Booster 4 quanto a montagem de lançamento orbital estão finalmente perto o suficiente da conclusão para realizar alguns testes sérios. No mínimo, tudo parece estar em ordem para que a SpaceX conecte corretamente o Super Heavy à montagem e plataforma de lançamento pela primeira vez – cujo processo já está em andamento. Além de conectar o B4 aos grampos de fixação da montagem, o que já foi feito duas vezes antes, a SpaceX agora pode conectar todos os 20 desengates rápidos Raptor e o desengate rápido do booster principal a um Super Heavy pela primeira vez. Mais acima na torre, a SpaceX também pode testar parcialmente o braço de desconexão rápida da Starship, que foi parcialmente projetado para agarrar e estabilizar o Super Heavy.

A SpaceX atualmente tem fechamentos de estradas (significando planos para testes de navios, reforços ou blocos) agendados de terça a sexta-feira desta semana, sugerindo a possibilidade de que o Super Heavy B4 possa finalmente iniciar os testes de prova em meados de dezembro.